Es muy frecuente, al menos en España, mezclar los términos “árabe” y “musulmán”.

Aunque, estrictamente, “árabe” se refiere a los originarios de la península de Arabia, desde hace siglos se suele utilizar para referirnos a:

Perteneciente o relativo a los pueblos de lengua árabe (RAE)

Como vemos, actualmente es una connotación lingüística y cultural, nada que ver con la religión. Se puede ser árabe y no ser musulmán y se puede ser musulmán y no ser árabe, del mismo modo que se puede ser europeo y no ser cristiano y se puede ser cristiano sin ser europeo.

Actualmente, llamamos Mundo árabe al conjunto de países “de habla árabe, cuyos habitantes simpatizan con las aspiraciones de los pueblos de habla árabe.” (Según la definición de la Liga Árabe).

Resumiendo, el mundo árabe está compuesto por 22 países: Arabia Saudita, Argelia, Baréin, Egipto, Irak, Comores, Jordania, Kuwait, Líbano, Libia, Marruecos, Mauritania, Omán, Qatar, Siria, Somalía, Sudán, Palestina (territorios ocupados), Túnez, Unión de Emiratos Árabes, Yemen, Yibuti.

El Mundo islámico, en cambio, se refiere, como su nombre indica, al conjunto de países de mayoría islámica, sean o no estados oficialmente islámicos.

El mundo islámico es mucho mayor que el mundo árabe, puesto que se calcula que 1 de cada 5 personas es musulmana.

Concretamente, se consideran parte del mundo islámico los 47 países siguientes: Afganistán, Albania, Azerbaiyán, Arabia Saudita, Argelia, Baréin, Bangla Desh, Brunéi, Burkina Faso, Chad, Comores, Egipto, Gambia, Guinea, Indonesia, Irán, Irak, Jordania, Kazajistán, Kirguistán, Kosovo, Kuwait, Líbano, Libia, Malasia, Maldivas, Mali, Marruecos, Mauritania, Níger, Omán, Paquistán, Qatar, Senegal, Sierra Leona, Siria, Somalia, Sudán, Tayikistán, Túnez, Turquía, Turkmenistán, Unión de Emiratos Árabes, Uzbequistán, Yemen y Yibuti.

Como vemos, el mapa de los países musulmanes es muy superior al de los países de habla árabe.